Sunday, April 26, 2015

Ingen match att minnas

Att matchen mot WBA skulle bli mållös kunde man se ganska tidigt, vi var inte i närheten av att ha de nycklar som krävdes för att låsa upp den Pulis-slipade defensiv som Birmingham-laget skaffat sig. För många bolltouch och ett tempo som inte tvingade fram några svårare försvarsingripanden hos våra motståndare, något som inte var helt oväntat med tanke på att vi spelade Gerrard före Joe Allen på mitten. Allen kanske inte haft sina bästa matcher de senaste veckorna, men bollen går snabbare genom laget när han är med och det saknades igår.
Även om det fanns en liten chans till CL innan den här omgången kändes det som om säsongen dog förra helgen, det där nerven som alltid infinner sig när det vankas ligamatch fanns inte där på samma sätt som den brukar. Som supporter är det inte alltid lätt att tagga till för match, men det är samtidigt inte mitt jobb, spelarna på planen får en väldigt hög lön för att gå in och prestera på bästa möjliga nivå när domaren blåser igång till match. Visar man upp en sådan inställning som flera av våra spelare gjorde igår, en inställning helt utan glöd eller någon som helst vilja, bör man verkligen få sig en rejäl utskällning av sin arbetsgivare.
Personligen har jag svårt att se oss numera utan att irritera mig på Raheem Sterling, hans uttalanden i media sitter som en tagg i sidan och att då se honom göra så enormt bleka insatser på planen är extremt frustrerande. Jag vet inte om det är hans snack som får mig att känna som att han spelar för sig själv, men det är den känslan jag har. Han utmanar i fel lägen och han lyckas väldigt sällan med sina försök. Jordon Ibe på den andra kanten kändes igår klart vassare och hade en helt annan energi. Det börjar kännas som att Sterling lämnar oss i sommar och jag kan ärligt säga att jag inte skulle bli allt för ledsen, förutsatt att vi får bra betalt såklart. Det spelar ingen roll vilken potential han har, hans agerande den senaste månaden är inte värdigt en spelare i Liverpool.
Att vi behöver värva en anfallare till nästa säsong råder det ingen tvekan om, Brendan Rodgers har lyckligtvis också betonat vikten av det i intervjuer den senaste veckan. Igår var det Balotellis tur att försöka sig på den centrala anfallspositionen och precis som i fallet Rickie Lambert gör hans stillastående spelstil att Coutinho inte alls får igång sin kreativa sida. När vi spelar med en löpstark anfallare känns det farligt varje gång vår brasse kommer loss med bollen vid fötterna, igår var den känslan långt borta. Om vi ska utmana på allvar nästa säsong får inte nästa anfallsvärvning slå fel, vi har inte råd att plocka in ännu en ofarlig spelare i offensiven. Vi måste ha anfallare som skrämmer motståndarnas försvarare och jag tror inte att det var så många som darrade när vi kastade in Fabio Borini igår, om de ens märkte av att han kom in.
Vår svaga form den senaste månaden har gjort att de sista omgångarna handlar om hur gärna vi vill hamna i Europa League nästa säsong. Det skulle inte göra mig speciellt mycket om vi missade turneringen, men samtidigt har det varit tydligt den här säsongen hur svårt vi har att hitta vårt eget spel mot lag som inte härstammar från de brittiska öarna och ska vi ha nåt att göra i CL på sikt kan det nog vara bra med ett läroår i Europa League. Det viktigaste för mig under avslutningen är dock att våra spelare spelar för märket på tröjan, att de visar att ingen som tar på sig Liverpools tröja spelar halvhjärtat. Samtidigt förväntar jag mig att Brendan Rodgers plockar bort de spelarna som inte ger allt från planen och detta med start mot Hull på tisdag.

Sunday, April 05, 2015

Tabellen ljuger inte

Det är ingen skam att förlora borta mot ett formstarkt Arsenal, det finns dock olika sätt att förlora en match på och vika ner sig som vi gjorde igår är inte ett bra sätt. Ett lag med stark karaktär släpper inte in tre mål under en halvleks avslutande minuter, inte på det sätt vi gjorde igår. Det var verkligen tillbaka i gamla synder, med alldeles för många egna misstag och möter man ett lag som Arsenal blir man straffade om man ger bort frisparkar i bra lägen eller helt enkelt bara låter bli att spela försvarsspel när högerbackar viker in i straffområdet. Vi förlorar med 4-1, trots det är det bara Mignolet i målet som är i närheten av att vara godkänd, det säger ganska mycket.
Det är fascinerande hur stämningen kring en klubb kan förändras på kort tid, inför matchen mot United kändes det som att vägen mot CL låg öppen, truppen verkade vara i harmoni och segrarna radades på varandra. Efter två raka förluster är chansen till spel i Europas finaste turnering i stort sett borta, vi har en spelare som gnäller i media utan klubbens tillåtelse och mängder av frågetecken kring spelares form hopar sig.
En sak som blir tydlig nu är att vi, trots sommarens värvningar, inte har den bredd som krävs. Vi tvingas spela med formsvaga spelare, eftersom det inte finns alternativ, och vid skador och avstängningar blir vi kraftigt försämrade. Kolo Toures insats igår behöver inte överanalyseras, alla som såg matchen vet hur dålig han var, problemet är att han var vårt bästa alternativ på positionen, trots att vi spenderade 20 miljoner på en mittback i somras. Alberto Moreno ute till vänster är inne i en kraftig formsvacka, vilket såklart måste vara tillåtet för en ung spelare i en ny liga, problemet är att han är den enda spelare vi har som kan spela på positionen. Det var tidigt tydligt att vårt centrala mittfält inte hann med, men då de enda alternativen på platserna redan fanns på planen, fast på andra positioner, var det svårt att få till lösningar. På bänken igår fanns egentligen bara ett namn som verkligen kändes som en spelare som kunde påverka matchbilden och det var Sturridge, vars medverkan jag tror var en liten chansning. Jämför man trupperna som helhet finns det både mer bredd och mer spets i Arsenals, så att de kommer före oss i tabellen är inte speciellt överraskande.
Hos dem är Alex Oxlade-Camberlain, en ung, lovande britt med flertalet landskamper bagaget, truppspelare, hos oss är Raheem Sterling, en ung, lovande britt med några landskamper i bagaget så uppskriven att han börjar anse sig för bra för oss. Sterlings vecka har gjort mig väldigt upprörd, både det han säger och tillfället för det han säger påverkar ofrånkomligt läget i klubben negativt. Vi är veckan innan en säsongsavgörande match, att en av lagets nyckelspelare går ut i media och ifrågasätter lagets kvalitet och dessutom känner sig smickrad över att motståndarna är intresserade av att värva honom är så dåligt agerat att jag absolut stått bakom Rodgers om han petat honom. Sterlings oförmåga att bete sig professionellt påverkar såklart även synen på oss i Europa, våra chanser att värva kvalitet i sommar blir knappast större av att sådana här rubriker kommer kring klubben. Är det så man behandlar en klubb som ger en semester mitt under säsongen, för att hämta sig? Är det så man behandlar en klubb som tagit en igenom de svåra tonåren från att vara en lovande ungdom till att vara en landslagsspelare?
Ligasäsongen dog för oss igår och den kommande sommaren blir utan tvekan avgörande för Brendan Rodgers. I mina ögon är det inget snack om att han ska få gå, men när transferfönstret öppnar behöver han göra flera bra val. De spelare som inte håller måttet måste ut och de spelare som kommer in måste i så stor utsträckning som möjligt kunna vara med och bidra. Tabellen ljuger inte, säsongens upplaga av Liverpool FC räcker inte till, varken för att spela i Champions League eller för att ta sig dit.