Krönika: Plats för Allen?

Känslorna efter gårdagens match var onekligen blandade, vi stod för en riktig arbetsinsats och gav oss själva ett bra utgångsläge inför returmatchen på Anfield, men vi råkade också ut för två tunga skador. Skadelistan är ett stort problem, den inte bara gör att Klopps valmöjligheter begränsas, den gör också att de spelarna som är friska tvingas till väldigt hård matchning i ett skede av säsongen då det är många matcher på kort tid. Det är givetvis inte bra inför matcherna mot Arsenal och United att vi saknar våra tre bästa mittbackar, vår lagkapten, vår playmaker och tre av våra fyra anfallare. Kanske hinner några av dem komma tillbaka innan det är dags för oss att ge oss på serieledarna, men när man får möta Arsenal och har en längre skadelista än de har vet man att det är illa.

Det fanns dock mängder av positiva saker att ta med från matchen, äntligen fick vi se ett lag som kämpade, som gav allt på planen. Att Klopp gav laget en rejäl utskällning efter matchen senast är ingen vågad gissning, men de spelarna som gladde mig mest igår var faktiskt tre spelare som inte fanns med i mötet med West Ham. Kolo Toures insats går det att skriva mycket om, han är en begränsad mittback den gode ivorianen, men när matcherna blir som den igår, när det bara handlar om att freda straffområdet och inte mycket om att göra bra uppspel eller hamna i löpdueller kan han fortfarande vara en alldeles förträfflig mittback. Jag vet inte hur många gånger han rensade bort bollen igår, men varje gång kändes det mycket bra. Toure har passion när han spelar och det behövde vi igår. En annan som spelar med mycket passion och med bra inställning är James Milner, vi har saknat hans fysiska spel på planen under hans frånvaro. Han har inte bidragit i offensiven lika mycket som jag på förhand hade trott, men han viker inte ner sig i närkampsspelet. Han må dra på sig en del frisparkar, men han gör också att vårt mittfält blir mer svårpasserat.

Gårdagens stora namn var ändå Joe Allen, ytterligare en spelare som figurerat speciellt mycket i laget på sistone. Han är verkligen svår att få något grepp om den lille walesaren, ibland kan han ha matcher där man funderar om han ens är med på planen och ibland har han matcher som en igår, där han är dominant, bollsäker och trygg i passningsspelet. Han har haft en hel del skadeproblem sedan han kom till klubben, ofta har skadorna kommit i samband med att han närmat sig en startplats. Jag har alltid varit svag för honom som spelare, hans första tid hos oss var han briljant, i ett lag som inte riktigt ville komma igång och man märker att det är en väldigt klok fotbollsspelare. I dagarna har det förekommit, visserligen väldigt lösa, rykten om att Allen kan vara på väg bort och när jag läst det har jag mest tänkt att det varit logiskt, han har inte fått mycket tid under Klopp och med Grujic på väg in kommer det bli ännu svårare att hitta en plats för honom. Skadorna i laget nu gör nog att det kommer bli väldigt få försäljningar i januari, det mesta talar för att Allen kommer att vara kvar fram till sommaren i alla fall och det känns bra.

Joe Allen erbjuder trots allt något som jag inte riktigt tycker finns hos våra andra mittfältare, han har inte Cans fysik, inte Hendersons mer kreativa passningsspel eller Lucas förmåga att bryta anfall, men när han är i bra slag erbjuder han ett väldigt tryggt och enkelt passningsspel på mitten och igår var det en stor anledning till att vi lyckades hålla undan. En bra dag är han den av våra mittfältare som är bäst på att sätta ett tempo i passningsspelet. Han passar dessutom bra in i Klopps presspel, vilket var en anledning till att jag på förhand trodde att han skulle få mer tid av tysken än han fått. Det vore intressant att se Allen i några matcher framöver, gärna med samma formation som igår. Som sittande mittfältare gör han sig inte lika bra, men det gäller många av våra spelare. Varken Can, Henderson eller Milner gör sig bäst som defensiv mittfältare i ett 4-2-3-1, men som en av tre i ett 4-3-2-1 kan man få ut det mesta av dem alla. Jag trodde att Joe Allens tid i klubben höll på att rinna ut, men efter insatsen mot Stoke håller jag tummarna för att så inte är fallet. Det här var vår bästa insats sedan 6-1-vinsten mot Southampton, även i den matchen hade vi Joe Allen som del i ett tremannamittfält. Kanske drar jag för stora växlar av matchen igår, men det var den mest imponerande individuella insatsen av en spelare på länge.

Krönika: Ryggrad saknas

Det kändes redan när West Ham gjorde sitt första mål att det här inte skulle bli någon match att minnas, vi var inte med i matchen när domaren blåste igång och vi kom heller aldrig in i den. Vi saknade kvalitet över hela planen och det är inget snack om att våra motståndare ville vinna matchen mer än vi gjorde. Hårt matchande, skador, oflyt med domslut, det spelar egentligen ingen roll vad man väljer för att försöka hitta en förklaring till förlusten, det här var en laginsats som var under all kritik och efter den energifyllda inledningen vi fick med Klopp börjar det nu mer och mer likna hur det såg ut under Rodgers sista tid. Flera av våra spelare underpresterar grovt och det känns som om huvudena börjar hänga så fort det kommer ett baklängemål.

Även om vi kom från två raka segrar råder det ingen tvekan om att vi den senaste tiden sett allt annat än bra ut, vi har lyckats knipa några uddamålsvinster, men spelet har hackat betänkligt. Efter vinsten mot Southampton i ligacupen har vi haft otroligt svårt att prestera, både spelare för spelare och som lag. Det är när lag är inne i en sådan period som man behöver någon typ av ryggrad, spelare som man kan lita på, som alltid gör sitt jobb på planen och sänder signaler som får medspelarna att göra likadant. I dagsläget finns det inga sådana i Liverpool. Henderson kan vara en sådan spelartyp, men hans skador den här säsongen har gjort att han inte kunnat bidra som vi alla vet att han kan. Jag trodde att James Milner skulle vara en sådan spelare och även om han inte visat sig från sin bästa sida sedan han kom till oss har han i alla fall visat attityd, gått in fullt i närkamperna och visat en bra inställning. På planen mot West Ham fanns inte någon av de två med, i stället såg vi spelare som vek ner sig, som inte var redo att ge det där lilla extra för att ta hem segern. Lucas har många goda egenskaper på planen, men han kommer aldrig att bli en spelare som kan få igång och driva på ett lag. Han kan hålla ett lag i balans, men när man kommit ur balansen är han inte en spelare som kan återfinna den. Emre Can kan kanske bli en sådan spelare på sikt, men han är inte där än. Han blandar och ger för mycket och är inte den fysiska spelare vi behöver på mitten. Det är verkligen inte första gången vi förlorar mittfältskampen i en match där vi kvalitetsmässigt bör vara bättre, men tappar på att vi inte är tillräckligt starka. Jag kan acceptera att man hamnar i en formsvacka, men det får inte se så illa ut som de gjorde på Boleyn Ground eller för den delen på Vicarage Road härom veckan. Vi är inte nära poängen, vi sätter oss i en svår sits tidigt i matchen och saknar kvalitet att ta oss tillbaka. Det jag saknar är en spelare som kan få igång laget efter en tung start, någon som med sitt agerande på planen kan visa vägen, en riktig ledare. Carragher skrek och skrek åt sina lagkamrater, han tillät ingen att ge sig. Gerrard kunde sätta in en rejäl tackling eller ta ett offensivt initiativ, med ett skott eller en kraftfull löpning. Luis Suarez hade många goda egenskaper, en av dem var att han aldrig slutade att kämpa och när han inte tyckte att medspelarna gjorde det som krävdes visade han det tydligt. Ibland såg det kanske inte så snyggt ut, men jag tror att det fick många av de andra att höja sig. Idag har vi inga sådana spelare. Det spelar egentligen ingen roll hur mycket Klopp skriker och vevar vid sidan av planen, så länge spelarna inte gör jobbet.

En sak jag reagerat över i de senaste matcherna är hur svaga vi är på fasta situationer, än mer har jag reagerat över att det är olika spelare som slår hörnor och frisparkar hela tiden. Mot West Ham hade vi åtminstone fyra olika hörnläggare(Coutinho, Moreno, Ibe, Lallana) och när vi fick en frispark i ett skapligt läge klev en femte spelare(Lovren) fram för att skjuta. När man inte är på topp spelmässigt kan man försöka lita till fasta situationer för att göra mål, som t.ex Arsenal gjorde mot Newcastle, men jag tycker det blir mer och mer tydligt att vi saknar rätt kvalitet i leveranserna. Jag skulle gärna se att vi hade en spelare som tog merparten av de fasta situationerna, detta ständiga hattande som är nu tolkar jag som att vi inte har någon som är tillräckligt bra för det förtroendet.

Att laget som bygge inte riktigt fungerar än är såklart inte så konstigt, Klopp har hand om en trupp som är ihopsatt av en annan tränare. Från laget som var nära titeln för två år sedan har vi tappat Suarez, Agger, Gerrard och Sterling(och Glen Johnson), vi har haft skador på Sturridge, Henderson och Flanagan under stora delar av säsongen. Det är mycket kvalitet och mycket attityd som lämnat eller saknats och det är inte något man ersätter enkelt. Klopps jobb har precis inletts och hur skicklig tränare han än må vara kan han inte göra underverk. Vi har fortfarande chansen att nå topp fyra, men det är enbart de andra lagens oförmåga som gör att vi har ett visst häng. Dagens Liverpool håller i sina bästa stunder för CL, men de stunderna är för få.