Resultatet av januarifönstret

Visst hade man en del förväntningar i januari, med rätt värvningar skulle vi kunna vara med i toppstriden ända in i slutet. En vänsterback och en defensiv mittfältare stod högt upp på min önskelista, samtidigt som klubben dessutom ville ha in ett offensivt hot. Av detta blev inget, men det kan visa sig vara ett väldigt givande transferfönster för oss ändå, då det tydliggjort vilka egenskaper som redan fanns i truppen och bevisat att Rodgers är expert på att få ut det bästa av våra spelare.
Om vi börjar med att titta på vänsterbacksplatsen, där vi haft José Enrique skadad under lång tid och på pappret haft en mycket svagare uppställning än våra konkurrenter. Skadan på Enrique har dock givit Flanagan chansen och som han tagit den. Vår unge ytterback har alternerat mellan höger- och vänsterkanten i försvaret och han har konstant stått för stabila insatser. Allra bäst har Flanagan varit i de stora matcherna, mot United senast var han briljant, mot Everton satte han sig tidigt i respekt med sitt hårda spel och i bortamatchen mot Spurs blev han till och med målskytt. Om vi i januari lagt pengar på att värva in en vänsterback hade antagligen inte Flanagan känt den trygghet och det stöd som han nu gjort, han hade säkert också hamnat på bänken under flera av matcherna. Det vi nu fått är ett bevis på att Flanagan håller på den här nivån, i stället för att vi återigen lagt pengar på en ytterback utifrån.
Den defensiva mittfältspositionen kändes högprioriterad i januari, spelare som Yann M´vila ryktades vara tillgänglig och efter Gerrards första matcher på positionen var vi nog ganska många som var tveksamma till att han kunde spela där. Idag finns det ingen spelare jag hellre skulle vilja sätta där. Brendan Rodgers har än en gång visat sig ha rätt när det kommer till utplaceringen av sina spelare, i stället för att värva in en fysiskt stark, defensiv mittfältare gjorde han om vår formation en aning och med Jordan Henderson och Joe Allen framför sig har Steven Gerrard spelat som i fornstora dagar. I matchen mot United kunde man så tydligt se styrkan i det mittfält vi numera förfogar över, där Allen och Henderson pressade sönder alla försök till uppspel, medan Gerrard dikterade speltempo och anfallsspel totalt. Vårt direkta anfallsspel passar Gerrards kunskaper perfekt. Den fysiskt starka spelaren jag saknat på vårt mittfält tidigare känns helt plötsligt onödig.
Först missade vi Mohammed Salah, därefter var det Konoplyanka som vi misslyckades med att ro i land, men där vi nu sitter är det nog få som känner att de behövt en offensiv spelare till i truppen. Anledningen till det är såklart Raheem Sterling, med den form han har nu gör han att Coutinho inte kan känna sig säker på en startplats och det är en imponerande bedrift. Sterling har gått ifrån att vara i diskussioner för att lånas ut till Championship, till att vara i diskussioner för en startplats i England i VM i Brasilien i sommar. Om vi hade värvat Konoplyanka i januari hade vi antagligen inte sett samma fenomenala utveckling hos Sterling, då en dyr värvning i offensiven givetvis påverkat vår unge talangs speltid.
Lång in i mars sitter vi nu i en sits där vi har titeln i våra egna händer, trots att vi inte värvade en enda spelare i januari. Det blir tydligt att man inte alltid behöver värva för att spetsa truppen inför en säsongsavslutning, det kan också handla om att visa de spelare man redan har i truppen ett stort förtroende.
På sikt behöver vi såklart spetsa vår trupp, vi är skadekänsliga på några positioner och om det vill sig väl blir det fler matcher nästa säsong än denna, vilket kommer innebära större slitningar på de spelare som matchas hårdast. Men det vi vet nu är att vi kan räkna med John Flanagan, vi vet att Steven Gerrard är en defensiv mittfältare av klass och vi vet att Raheem Sterling är ett hot mot alla försvar, hade vi vetat det om vi lagt upp de miljoner som krävts för att få in nya spelare när fönstret var öppet? Jag är tveksam till det.
Det är svårt att värva i januari, det är oftast dyrare och man ska dessutom få den nya spelaren att komma in i både trupp och truppsammanhållning mitt i brinnande säsong, det kan lätt bli fel och få motsatt effekt. Brendan Rodgers har gjort två januarifönster, båda gångerna har han, med facit i hand, tagit väldigt bra beslut. Förra året plockade han in Coutinho och Sturridge, som idag är två av Premier Leagues bästa offensiva spelare. I år plockade han inte in någon spelare alls, trots det tycker jag att vår trupp känns starkare nu än den gjorde vid årsskiftet.