Nu är det alltså klart, det som vi alla visste skulle komma en dag. Coutinho har lämnat Liverpool FC för att bli en del av Barcelonas lagbygge. Det är överraskande att övergången kommer redan nu, jag tror att de flesta av oss var inställda på att han skulle bli kvar säsongen ut, för att sedan lämna under sommarens fönster. Än så länge vet vi inget om hur det kommer att bli med ersättare, det är långt ifrån säkert att det kommer att dyka upp någon ny redan nu i januari. Klopp brukar visar stor tilltro till spelarna i truppen och hittills har det visat sig vara en bra taktik.

Redan för ett år sedan började jag att mentalt förbereda mig för att vår lille magiker skulle lämna klubben, om man har en spelare som producerar i det brasilianska landslaget och det börjar att komma rykten om att Barcelona är intresserade är den här utvecklingen tyvärr svår att komma ifrån. Vägen fram till övergången har varit precis så smutsig som man hade kunnat föreställa sig, flirtandet från den spanska storklubben har varit i stort sett konstant och de senaste månaderna har de nästan behandlat Coutinho som om hans ankomst till klubben var klar. Det stör mig något enormt att Barcelonas agerande fungerar, de har gjort det förut och det kommer att göra det igen. Att Coutinho vill gå till Barcelona är såklart något vi bara får acceptera, även om hans agerande på vägen dit hade kunnat skötas på ett klart bättre sätt. Hans insatser på planen kan man inte anmärka på, när han har spelat har han givit allt och hans poängproduktion under hösten har gjort att han lämnar oss i ett läge där vi ligger i ett bra läge inför säsongens andra halva. Hans uttalanden i samband med kontraktsskrivandet i fjol däremot, där han pratade om att han ville stanna och bli legend i klubben, var onödigt skitsnack som gör att jag har svårt att önska honom lycka till i sin framtida karriär.

Nu handlar ändå den här affären främst om Liverpool, varför säljer vi nu och hur går vi vidare? Vi satt trots allt på trumfkorten i den här affären, spelaren hade ett långt kontrakt och vi var inte i något skriande behov av att få in pengar. Anledningen till att försäljningen sker tror jag är något så enkelt som att Coutinho verkligen ville lämna, han såg sin dröm i att få spela i Barcelona och Klopp har tidigare varit tydlig med att han inte vill ha spelare i laget som hellre vill vara någon annanstans. Efter att ha försökt att övertala honom att stanna, med högre lön, kaptensroll och annat, insåg klubben att det inte gick att få honom att ändra sig. Hur hade gruppen påverkats av att Coutinho tvingats kvar ytterligare ett halvår? Hur hade framtida kontraktsförhandlingar med t.ex. Firmino påverkats av att vi tvingar spelare kvar mot sin vilja? Det här är sånt som vi aldrig kommer att få några svar på, men det kan säkert ha varit sådant som fanns med i tankarna innan klubben beslutade att släppa sin bästa spelare. Vi kommer såklart på kort sikt att bli ett sämre lag utan Coutinho, vi kan inte ersätta hans spetsegenskaper, det skulle ingen klubb klara av att göra. Men, Klopp bygger inte det här laget på kort sikt, han bygger på lång sikt och jag kan inte annat än tro att han ser det här som det bästa beslutet.

Den stora frågan i det här är såklart hur vi går vidare, en sak som vi kan slå fast när det kommer till värvningen av en ersättare är att det inte kommer att bli någon förhastad lösning. Klopp har tidigare visat tålamod på marknaden och det kommer han att göra nu också. Då Virgil van Dijk inte gick att få loss i somras väntade han till januari, han gick inte på något andrahandsval, han avvaktade. Då Naby Keita inte gick att få loss i somras köpte vi honom inför nästa säsong, vi gick inte vidare till något andrahandsval. Om den spelare som Klopp ser som ersättare till Coutinho inte finns att tillgå i januari kommer vi inte att få se någon värvning innan fönstret stänger. På kort sikt kan det såklart bidra till att vi missar nästa säsongs Champions League, det kan leda till att vi får gå ytterligare en säsong utan titlar. På lång sikt kan det bidra till att Klopp får de spelare han vill ha, för att bygga en trupp som han tror är lämpad för att ta oss till nästa nivå. Konsekvenserna av den här förlusten går än så länge bara att spekulera i, men Klopp har ännu inte givit oss någon anledning att tvivla på hans arbete, så jag tänker fortsätta att se positivt på det han försöker bygga.

Jag försökte intala mig att förlusten av Suarez inte skulle vara så farlig, det var såklart naivt. Vi hade då en ganska klen trupp, där det var vår uruguayanske vilde som såg till att vi var ett hot i kampen om ligatiteln. Vi hade en åldrande Gerrard, som var på väg att slussas ut. Vi hade Sturridge som ensam anfallare i truppen, han kompletterades med Rickie Lambert och Mario Balotelli. Så här i efterhand är det inte så svår att att förstå varför den säsongen inte blev vad vi önskade. När Coutinho lämnar har vi fortfarande kvar en farlig trio i anfallet. Mané, Firmino och Salah har gjort mängder av mål, även i matcher där Coutinho inte spelat. Vi blir ett sämre lag utan Coutinho, men vi blir inte ett dåligt lag. Vi har fortfarande en stark offensiv och nu när van Dijk anlänt ska vi förhoppningsvis få en defensiv som håller högre nivå än tidigare.